Grå bin av Andrej Kurkov. Det här är en berättelse om Ukraina efter Rysslands invasion av Krim, men innan den fullskaliga invasionen 2022. Andrej Kurkov är en av Ukrainas mest kända författare och här berättar han om livet i den grå zonen i Donbass. Den grå zonen är en landremsa som varken behärskas av Ukraina eller Ryssland och här bor biodlaren Sergej Sergejitj. Byn han bor i är nästan helt övergiven. Den beskjuts av båda parterna i kriget och i princip alla har har flytt. Kvar finns bara han och en av hans gamla kompisar som han inte gillar. Men när alla andra har lämnat och byn är öde kan man inte vara kräsen på sällskapet.
Sergeij Sergejitj lever för sina bin. Hela hans tillvaro cirklar kring dem och de bidrar också i allra högsta grad till hans försörjning. De har till och med givit honom ett ”moment of fame” när traktens guvernör besökte honom för att sova på bina (på en madrass ovanpå de sex bikuporna som bildade en plan yta). Binas surrande ger något slags hälsobringande vibrationer tydligen. Detta minns han i sin ensamhet när livet rör sig i små cirklar i den krigsdrabbade övergivna byn. Så en dag när våren kommer, lastar han sina bikupor på en släpkärra efter sin gröna Lada och ger sig iväg. Längs vägen träffar han människor ur olika folkgrupper och med olika religioner – och han behåller sin vänliga, lagom nyfikna inställning även om han emellanåt råkar ut för oförskyllda svårigheter. Det är en lågmäld och stillsam berättelse om ett liv i skuggan av krigets inferno. Är det så man överlever nära kriget – genom att fokusera på det lilla, i Sergeijs fall hans bin och deras välmående?
Andrej Kurkov 2023. Översättning av Ylva Mörk. Natur & Kultur förlag.